Illes Hèbrides

1r Dia. Barcelona – Edimburg – Greenock.

Presentació a l’aeroport de Barcelona, on trobarem el guia d’Eurovacances que ens acompanyarà durant tot el viatge. Realitzats els tràmits de facturació, embarcarem als vols cap a Edimburg. En aterrar, recollirem l’equipatge i ens traslladarem al port de Greenock, situat a l’estuari del Clyde, on ens esperarà el MS Spitsbergen. Després de l’embarcament, ens instal·larem a les cabines i començarem la navegació cap a les illes escoceses. Sopar i nit a bord.

2n Dia. Illa d’Arran.

Pensió completa a bord. Aquest matí arribarem a l’illa d’Arran, sovint anomenada “Escòcia en miniatura” per la sorprenent varietat dels seus paisatges. Muntanyes escarpades, valls verdes, costes retallades i extensions cobertes de bruc formen un escenari d’una gran bellesa natural. Si les condicions ho permeten, desembarcarem a Brodick per visitar el castell i els seus jardins, antiga residència dels ducs de Hamilton, situada davant el Firth of Clyde. Durant la visita podrem passejar pels seus jardins, boscos i camins enjardinats, especialment coneguts per les col·leccions de rododendres i per les vistes sobre la badia. Els qui ho desitgin podran apropar-se al castell o bé fer una agradable caminada costanera. En acabar, retornarem al vaixell per continuar la navegació.

3r Dia. Islay.

Avui arribarem a Islay, la més meridional de les Hèbrides Interiors i una de les illes més cèlebres d’Escòcia. Coneguda com la “Reina de les Hèbrides”, Islay combina costes escarpades, platges solitàries, turons suaus i una llarga tradició vinculada al whisky de malta. Desembarcarem a Port Ellen i farem una passejada que ens permetrà conèixer la història de la població, la vida actual de l’illa i la importància de les seves destil·leries. Durant el recorregut gaudirem de les vistes de la costa, veurem el monument McDougall i ens aproparem als característics magatzems blancs de la destil·leria Laphroaig, famosa pels seus whiskies torbats i fumats. Islay és també un paradís per als amants de la natura, amb més de dues-centes espècies d’aus i la possibilitat d’observar foques, llúdrigues, dofins i fins i tot taurons pelegrins. Sopar i nit a bord.

4rt Dia. Illa de Gigha.

Pensió completa a bord. Navegarem fins a la petita illa de Gigha, un indret tranquil i lluminós de les Hèbrides Interiors, conegut per les seves platges de sorra clara, les aigües turqueses i els paisatges suaus coberts de bruc. Aquesta illa, de només onze quilòmetres de longitud, fou adquirida pels seus habitants l’any 2002 i és avui un interessant exemple de comunitat local sostenible. Després del desembarcament farem una excursió als jardins d’Achamore, creats l’any 1944 i afavorits pel microclima temperat de l’illa. Durant la passejada veurem espècies subtropicals, arbres, arbustos i plantes autòctones que converteixen aquest espai en un dels jardins més singulars de la costa occidental escocesa. En acabar, si el temps ho permet, disposarem d’una estona per gaudir de l’ambient reposat de l’illa abans de tornar al vaixell.

5è Dia. Illa d’Iona i illes Treshnish.

Aquest matí la nostra ruta ens portarà fins a Iona, una petita illa situada davant la costa de Mull i considerada un dels llocs més sagrats d’Escòcia. Aquí, l’any 563, Sant Columba fundà una comunitat monàstica que convertiria l’illa en un dels grans centres espirituals del cristianisme celta. Desembarcarem per visitar l’abadia d’Iona, restaurada i encara avui lloc de pelegrinatge, on podrem veure els claustres, les creus medievals tallades en pedra i el cementiri on, segons la tradició, reposen antics reis escocesos, irlandesos i noruecs. Més tard, si les condicions marítimes ho permeten, navegarem cap a les illes Treshnish i l’entorn de Staffa, famós per la cova de Fingal, una espectacular formació de columnes hexagonals de basalt oberta al mar. Aquesta zona acull importants colònies de frarets atlàntics, gavines tridàctiles i foques grises. Sopar i nit a bord.

6è Dia. Hèbrides Exteriors: Vatersay i Mingulay.

Pensió completa a bord. Avui entrarem a les Hèbrides Exteriors, un conjunt d’illes allargades i remotes que conserven una forta identitat gaèlica i alguns dels paisatges més purs d’Escòcia. Si les condicions del mar ho permeten, intentarem desembarcar a Vatersay, coneguda per les seves platges de sorra blanca i les aigües transparents, situades a l’inici de la famosa Via de les Hèbrides. Aquestes costes, modelades pel vent i les onades de l’Atlàntic, han estat habitades des de temps prehistòrics. Més tard navegarem cap a Mingulay, una illa avui deshabitada però d’una extraordinària riquesa natural. Els seus penya-segats, especialment els de Carnan, són una important zona de cria per a frarets, somorgollaires, fulmars i altres aus marines. Si el temps acompanya, sortirem amb les embarcacions d’expedició per apropar-nos a aquest paisatge salvatge i contemplar la fauna marina.

7è Dia. Stornoway, illa de Lewis.

Arribarem a Stornoway, la principal població de l’illa de Lewis i Harris, a les Hèbrides Exteriors. Aquesta illa és coneguda per les seves tradicions gaèliques, pels paisatges oberts de torberes i costes retallades, i pel famós teixit Harris Tweed, encara elaborat artesanalment. Després de desembarcar farem una passejada fins al castell de Lews, edifici d’estil gòtic envoltat de jardins i camins panoràmics. Durant el recorregut coneixerem alguns episodis de la història de Stornoway i de la vida a l’illa. En arribar al castell disposarem de temps per explorar l’entorn i visitar el Museum nan Eilean, dedicat al patrimoni de les Hèbrides Exteriors. Més tard podrem conèixer alguns dels grans testimonis arqueològics de l’illa, com les pedres dretes de Callanish, conegudes com l’Stonehenge escocès, o el broch de Dùn Carloway, una de les fortificacions de l’edat del ferro més ben conservades d’Escòcia. A la tarda navegarem pel Minch, amb vistes sobre les illes Shiant, important refugi d’aus marines.

8è Dia. Illa de Skye i illa d’Eigg.

Pensió completa a bord. Navegarem fins a Loch Scavaig, a l’illa de Skye, un dels escenaris més espectaculars de les Highlands. Davant nostre s’alçaran els perfils foscos i abruptes de les muntanyes Cuillin, que envolten el remot Loch Coruisk, descrit sovint com un dels paisatges més salvatges d’Escòcia. Si les condicions ho permeten, desembarcarem amb el nostre equip d’expedició per fer una caminada i gaudir d’aquest entorn de gran força paisatgística. Més tard continuarem fins a l’illa d’Eigg, una petita comunitat insular coneguda per la seva natura, la seva història nòrdica-gaèlica i les formes geològiques que caracteritzen la seva costa. Durant el desembarcament podrem veure la badia de Laig, les anomenades Arenes Cantores i la silueta d’An Sgùrr, el perfil més emblemàtic de l’illa. Amb una mica de sort, també podrem observar àguiles, foques, dofins o marsopes.

9è Dia. Illa de Mull.

Avui arribarem a l’illa de Mull, una de les més belles de les Hèbrides Interiors. Desembarcarem a Tobermory, pintoresc port pesquer conegut per les cases georgianes de colors que s’arrengleren davant la badia. Farem una passejada tranquil·la amb guia local pel centre de la població per conèixer la seva història i l’ambient mariner. Després disposarem de temps lliure per explorar el poble, visitar el petit museu local o caminar pel sender costaner boscós fins al far de Rubha nan Gall, des d’on es gaudeix de boniques vistes sobre el Sound of Mull i la península d’Ardnamurchan. L’illa de Mull és també un lloc excepcional per a l’observació d’aus, amb una important presència d’àguiles reials i àguiles marines de cua blanca. Si les condicions són favorables, la navegació pels voltants de Mull ens permetrà gaudir d’alguns dels paisatges més evocadors de la costa occidental escocesa.

10è Dia. Illa de Colonsay – Greenock.

Aquest matí arribarem a Colonsay, una illa verge i poc habitada que conserva una bellesa serena i profundament atlàntica. Desembarcarem per conèixer els jardins de Colonsay House, un espai enjardinat on rododendres, arbres, arbustos i flors creen un conjunt d’una gran harmonia amb el paisatge natural de l’illa. Durant la passejada descobrirem com el disseny dels jardins aprofita les zones boscoses i el caràcter propi del terreny. Colonsay és també un paradís per als observadors d’aus, amb espècies com la gralla de bec vermell, els fulmars, els corbs marins emplomallats i diverses aus marines. En acabar la visita retornarem al vaixell i continuarem la navegació fins a Greenock, on finalitzarem la nostra aventura per les illes escoceses.

11è Dia. Greenock – Barcelona.

Aquest matí ens acompanyaran a l’aeroport d’Edimburg per emprendre els vols de retorn a la ciutat comtal. En aterrar a Barcelona i després de recollir l’equipatge donarem per acabat aquest viatge del qual esperem que en guardin un bell record.